ウェブアクセシビリティとは

「アクセシビリティ」と聞くと、専門的で、少し難しいものに感じるかもしれません。

私たちも初めてこの言葉に向き合ったころは、専門的な知識が必要で、限られた人のために行うものという印象を持っていました。けれど、Webサイトの制作や改善に関わる中で、その捉え方は変わっていきました。

ウェブアクセシビリティでは、視覚や聴覚、身体、認知などに障害のある方が、Webサイトの情報や機能を利用できるようにすることが重要なテーマです。

文字を読む、情報を探す、内容を理解する、リンクやボタンを操作する、フォームから問い合わせる。Webサイトでは多くの人が日常的にこうした操作をしていますが、サイトの作り方によっては、それが難しくなる人もいます。

会社の所在地を調べたいのに、アクセス情報を見つけられない。サービスについて知りたいのに、内容を十分に理解できない。問い合わせをしたくても、フォームの途中から先へ進めない。

こうした状況を減らし、利用する人が必要な情報や機能へアクセスできる状態を整えていくことが、ウェブアクセシビリティの基本にあります。

特別な機能を付け加えるというより、すでにある情報や機能を、必要な人が利用できる状態に整えていく。まずはそのように捉えると、アクセシビリティを身近なものとして考えやすくなります。

アクセシビリティを説明するとき、「誰でも使えるWebサイト」という表現がよく使われます。考え方を端的に伝えられる一方で、「誰でも」という言葉だけでは具体的な状況を想像しにくいところもあります。

すべての人にまったく同じ体験を提供するということではありません。見ておきたいのは、その人が必要としている情報を受け取り、目的とする操作を行えるかどうかです。

たとえば、病院のWebサイトで診療時間を調べている人がいるとします。診療時間そのものは掲載されていても、見出しがわかりにくかったり、文字が小さかったり、スマートフォンでは目的の場所を探しにくかったりすれば、その情報をうまく利用できないことがあります。

問い合わせフォームでも、入力欄の意味がわからない、エラーが出ても修正する場所がわからない、操作しづらいボタンがある、といったことが途中のつまずきになります。

Webサイトに情報が掲載されていることと、その情報を利用できることは同じではありません。

アクセシビリティを考えるときには、「載せているか」だけでなく、その情報が利用できる形になっているかまで見ていく必要があります。

障害のある方がWebサイトを利用できるようにすることは、アクセシビリティを考えるうえで欠かせない視点です。そのために読みやすさや操作方法を整えることは、それ以外のさまざまな状況でも役立つことがあります。

ここまで見てきたように、アクセシビリティは、特定の機能だけに関係するものではありません。文章や画像の伝え方、ページの構成、リンクやボタンの作り方、フォームの操作方法など、Webサイトを構成するさまざまな部分に関わっています。

プルーヴェでは、アクセシビリティを制作後に追加する対応ではなく、Webサイトを設計するときの品質基準のひとつとして捉えています。

情報の意味が正しく伝わること、必要な操作ができること、文章が読みやすいこと、目的の場所を見つけやすいこと。いずれもアクセシビリティに関係すると同時に、Webサイトが役割を果たすために必要な要素です。

私たちが目指しているのは、アクセシビリティだけを専門領域として切り離すことではありません。Webサイトをつくり、直し、運用していく一連の仕事の中に、その考え方を品質の基準として組み込んでいきたいと考えています。

ウェブアクセシビリティというと、基準や技術の話から考えなければならないように感じるかもしれません。

けれど、ここまで見てきたように、アクセシビリティは特別な機能を追加することだけを意味するものではありません。情報を受け取れるか、内容を理解できるか、必要な操作ができるか。それは高齢の方にも、一時的に片手で操作している人にも、急いで情報を探している人にも関わります。そして企業サイトにとっては、伝えたいことが伝わるかどうかの問題でもあります。

このWebサイトは誰に向けたものなのか。何を伝えたいのか。その人は情報を受け取り、必要な行動を行える状態になっているか。

そうした視点で見直してみると、これまで気づかなかったWebサイトの課題が見えてくることがあります。

アクセシビリティは、Webサイトをより多くの人が利用できる状態に整え、その役割をきちんと果たしていくための品質の土台です。